Perustaja

Tietoteoksen perusti vuonna 1960 Fysiikan Keskusliiton silloinen toimitusjohtaja, tekniikan tohtori Marko Mäkinen. Yhtiön kirjallinen tuotanto käynnistyi 1965, jolloin tohtori Mäkinen siirtyi eläkkeelle itse päätyöstään.

Hänen toimestaan ilmestyi vuonna 1965 Saksalais-suomalaisen tekniikan ja kaupan sanakirjan 4. painos sekä Venäläis-suomalaisen tekniikan ja kaupan sanakirjan 4. painos vuonna 1969. Vain muutamia päiviä ennen helmikuussa vuonna 1971 tapahtunutta kuolemaansa tohtori Mäkinen sai valmiiksi Italialais-suomalaisen tekniikan ja kaupan sanakirjan raakakäsikirjoituksen. Kirja ilmestyi postuumina vuonna 1974.

Seuraaja

Jouni Mäkinen, joka oli ollut avustajana jo vuodesta 1966, seurasi isoisäänsä toimitusjohtajana. Yhtiön toiminta muuttui samalla kokopäiväiseksi ja ammattimaiseksi.
Yhtiö on toiminut Tampereella 1960—1990, Vantaan Korsossa 1990—1994 ja Läyliäisissä vuodesta 1994.

Sanakirjatoimitus

Pysyvä sanakirjatoimitus perustettiin 1980, jolloin apulaisjohtajaksi yhtiöön tuli DI Tuomo Mäkinen. Toimituksen kokonaisvahvuus oli siitä lähtien kolme henkilöä ja nousi ajoittain kuuteen.

Suursanakirjat

1980-luvulla englannin, saksan ja ruotsin tekniikan ja kaupan sanakirjoista ilmestyi yhteensä kuusi uutta laitosta, minkä lisäksi ilmestyi Espanjalais-suomalaisen suursanakirjan ensimmäinen laitos. Ensimmäisen suomalaisen laajan suomi-italia yleissanakirjan toimittaminen alkoi 1981. Saksa tuli mukaan tekniikan ja kaupan sanakirjojen valikoimaan. Samalla vuosikymmenellä käynnistyi Pörssitieto-vuosikirjan julkaiseminen. Ruotsin ilmavoimien historia -sarjan ilmestyminen alkoi 1976. Lisäksi ilmestyi DX-kuuntelua käsittelevää kirjallisuutta, autokirjallisuutta (mm. Nuo mainiot ajoneuvot) ja Berliinin matkaopas.

Rinnakkaisteokset

1990-luvulla tekniikan ja kaupan sanakirjat saivat rinnalleen myös suomesta vieraaseen kieleen “käännetyt” rinnakkaisteokset. Suomi-marokko valmistui 1991. Kemian ensyklopedia Epäorgaaniset kemikaalit valmistui 1991. Yhteistyössä Saksan Gastronomien Seuran kanssa julkaistiin (1991-1994) arvostelevaa kaksikielistä ravintolaopasta, joka oli nimeltään ensin Syö hyvin Saunalahdessa ja sittemmin A la Carte.
Opaskirjat

Opaskirjoja ilmestyi yhteensä yhdeksän laitosta. Merkittävä kuvateos oli Huomispäivän kulkuneuvoja, joka ilmestyi 1991. Suomen merivoimien historian julkaiseminen jatkui puolitoista vuosikymmentä aina 1990-luvun alkuun.

Tietokoneet

Vuodesta 1990 lähtien yhtiön sanakirjatuotanto siirtyi kokonaan tietokoneella tehtäväksi. Tässä suhteessa Tietoteos oli pioneeri Suomessa. Maaliskuussa 1991 ilmestynyt Suomalais-ranskalaisen tekniikan ja kaupan sanakirja oli tiettävästi ensimmäinen Suomessa ilmestynyt suursanakirja, jonka kaikki tuotantovaiheet tehtiin kokonaan tietokoneella ja tietokoneohjatulla latomakoneella.